Les demandes d'autorisation ESTA doivent être faites sur le site https://esta.cbp.dhs.gov/ en suivant les instructions, en répondant aux questions demandées, et en soumettant la demande d'autorisation de voyage. Le voyageur doit fournir des informations le concernant, à savoir nom, date de naissance et informations sur le passeport. Il doit également répondre à des questions concernant les maladies transmissibles, arrestations, participations à certains crimes, refus de visas ou d'entrée sur le sol américain dans le passé, etc. Le demandeur aura également besoin des informations mentionnées sur sa carte de crédit pour payer la taxe associée (14US$ à ce jour) et ainsi valider sa demande ESTA.
NB: Ceci est aussi valable pour un simple transit sur le sol américain.